L’Afrique aura énormément à faire pour aider à résoudre les problèmes de changement climatique dans le monde, a souligné avec insistance Robert Friedland, président du conseil d’administration d’Ivanhoe Mines cotée à Toronto, dans son trentième discours consécutif au trentième Investing in African Mining Indaba au Cap.
Dans ces 30 présentations consécutives à l’Indaba, M. Friedland a régulièrement mis en évidence le besoin mondial de lutter contre le changement climatique ainsi que le rôle critique que les jeunes africains joueront pour sauver la planète, même si l’Afrique a fait le moins de dégâts.
L’année dernière, l’humanité a connu les températures les plus élevées jamais enregistrées.
« Ce n’est pas une blague et ça ne va pas disparaître », a déclaré M. Friedland à l’audience complète lors de l’événement couvert par Mining Weekly.
Dans les circonstances actuelles, la plus grande matière première du monde n’est pas, non, pas le cuivre, mais l’eau, « la matière première la plus précieuse de notre planète », avec seulement 2,5% d’eau douce et l’humanité confrontée à une crise de l’eau imminente.
Ivanhoe Mines fait progresser le développement de mines à la découverte de platine/palladium/or/nickel/cuivre Platreef sur le limb nord du Bushveld Complex d’Afrique du Sud, le développement de mines et l’exploration à la découverte de cuivre Kamoa-Kakula en République démocratique du Congo (RDC), et la mise à niveau de la mine historique de zinc/cuivre/argent/germanium Kipushi, également sur le Copperbelt de RDC.
« Alors que nous examinons les zones sèches en Afrique du Sud, qui souffre de stress hydrique, nous pouvons trouver beaucoup plus d’eau et l’industrie minière sera impliquée dans le développement agricole.
« En fait, il est crucial dans ce que nous essayons de faire, de combiner le développement agricole et l’exploitation minière. Une partie de l’exploitation minière dans un plus grand but est de développer l’agriculture autour de nos mines », a déclaré M. Friedland.
Chaque augmentation de 1 °C de la température entraîne une réduction d’environ 2 % de la production agricole.
Alors que les États-Unis, par le biais de la loi sur la réduction de l’inflation, affectaient environ 3 000 milliards de dollars de dépenses pour tenter de faire quelque chose contre le changement climatique, deux constructeurs automobiles, Stellantis et Toyota, critiquaient le plan de l’administration pour les voitures électriques au motif que l’acte même d’extraire les matières premières nécessaires. à la construction des voitures électriques, allait détruire l’environnement.
« La technologie des énergies renouvelables est absurdement intensive en métaux. Une voiture électrique typique utilise environ six fois plus de minéraux qu’une voiture classique. Un parc éolien offshore utilise neuf fois plus de minéraux qu’une voiture à essence. C’est un énorme dilemme », a déclaré M. Friedland.
« Il y a une raison pour laquelle les câbles sous-marins sont si chers », a-t-il déclaré, montrant un énorme ensemble de câbles électriques à base de cuivre.
« Nous parlons simplement du fil de cuivre pour l’éolien offshore à 267 milliards de dollars en 2030. Maintenant, parlons du réseau. C’est une statistique folle.
« Nous devons investir 21 000 milliards de dollars dans le réseau, construire 80 millions de kilomètres de réseau pour nous permettre de remplacer le réseau électrique mondial.
« Si tout le monde allait brancher une Tesla cet après-midi, le réseau ne pourrait pas fournir. L’ensemble du réseau doit être remplacé. De quoi sont faits les réseaux ? Ils sont faits de métal.
« En tant qu’espèce, nous avons extrait 700 millions de tonnes métriques de cuivre. Nous devons en exiger 700 millions de tonnes métriques supplémentaires au cours des 22 prochaines années.
« Où diable ce métal est-il censé provenir et comment allons-nous l’extraire ?
« Les États-Unis ont en fait une agence gouvernementale qui n’a même pas répertorié le cuivre comme matière première critique. Nous aurons besoin d’un télescope pour voir la quantité de cuivre dont nous aurons besoin pendant le reste de ma durée de vie naturelle.
« Nous avons perdu environ un million de tonnes métriques d’approvisionnement en cuivre rien que cette année avec les problèmes d’aspects environnementaux d’une mine au Panama et d’autres surprises.
« Le prix actuel du cuivre n’est tout simplement pas assez élevé pour faire un travail de classe environnementale en construisant d’énormes mines de cuivre en Amérique latine. D’où viendra l’eau ?
« Et nous avons le stupide système où tout le cuivre est coté au même prix. Comment pouvons-nous avoir le même prix pour le cuivre alors que certains cuivres sont sales et que d’autres cuivres sont propres », s’est-il interrogé, soulignant que le cuivre produit en RDC avec l’utilisation de l’hydroélectricité et que l’Afrique est l’endroit idéal pour le cuivre.
On estime qu’il faut investir 2 700 milliards de dollars par an pour atteindre zéro net d’ici 2050 et éviter que les températures augmentent de plus de 1,5 °C.
Trente pour cent des métaux du monde, dans les circonstances actuelles de conflits et de guerres, se trouvent en Afrique – un continent qui a un rôle critique à jouer pour l’humanité, a réitéré M. Friedland.
