Ivanhoe Mines, et l’entreprise minière étatique, Gécamines, ont signé un nouvel accord de coentreprise pour redémarrer l’exploitation de la mine de Kipushi, un gisement de très haute qualité et riche en zinc, cuivre, germanium et argent, situé dans la province du Haut-Katanga.
Cette joint-venture devrait permettre la construction d’un nouveau concentrateur et d’un développement souterrain pour la première production au deuxième trimestre de cette nouvelle année.
La riche mine de Kipushi devrait produire plus de 250 000 tonnes de zinc annuellement au cours des cinq premières années suivant sa mise en marche. Selon les deux parties, la signature de cet accord annonce « le début d’une nouvelle ère de production pour la mine Kipushi », qui reprendra ses activités cent ans après sa première ouverture en 1924 en tant que mine de cuivre la plus riche du monde.
« Nous sommes ravis d’exécuter l’accord de coentreprise avec nos partenaires à long terme à Gécamines […] Kipushi est une extraordinaire dotation minérale, détenant non seulement le corps de minerai de zinc le plus riche du monde, mais aussi des quantités importantes de cuivre, de plomb, d’argent, de germanium et de gallium. Kipushi est un autre excellent exemple des opportunités inégalées de la RDC pour le développement minéral », a déclaré Robert Friedland, fondateur et coprésident exécutif d’Ivanhoe Mines.
Selon lui, « le projet est en avance sur le calendrier », et le redémarrage de la mine Kipushi suit le temps opportun. En même il a estimé que la livraison rentable des phases 1 et 2 au complexe de cuivre de Kamoa-Kakula, avec la phase 3 est également « en avance » sur le calendrier pour la première production au troisième trimestre de 2024.
Le président du conseil d’administration de la Gécamines, Guy-Robert Lukama Nkunzi, a, pour sa part, expliqué que la relance de la mine de Kipushi est « une source de fierté » pour tous les employés de ce mineur du portefeuille de l’État congolais, des communautés locales de la ville de Kipushi, de la province du Haut-Katanga ainsi que de la RDC dans son ensemble.
Il a également affirmé que le redémarrage des opérations d’une mine aussi emblématique que Kipushi, après 30 ans d’inactivité, est un signal fort du désir et de l’engagement de deux partenaires, pour contribuer au développement économique du pays.
« Grâce à cet accord, la Gécamines augmentera immédiatement sa participation dans KiCo à 38 %, puis à 43 % en 2027, renforçant sa position dans la coentreprise. Plus ce qui est important, Gécamines, travaillant aux côtés de son partenaire de classe mondiale, débloquera le potentiel substantiel de ce dépôt de zinc unique et de très haute qualité, avec une remarquable quantité de germanium, de cuivre et d’autres métaux essentiels à la croissance mondiale », a renchéri Guy-Robert Lukama Nkunzi.
Par ailleurs, le numéro un de la Gécamines a précisé que le développement réussi de Kipushi créera la prospérité à de nombreux niveaux. A cet effet, la Gécamines prévoit de créer plusieurs emplois et de développer l’économie locale, tout en se renforçant structurellement.
Le nouveau concentrateur de Kipushi achevé à 79 %
Le nouveau concentrateur de la mine de Kipushi, de 800 000 tonnes par an, comprend une séparation dense des milieux broyage et un circuit de flottaison, et devrait produire plus de 250 000 tonnes de zinc par an au cours des cinq premières années de production.
Les récupérations de conception sont ciblées sur 96 %, avec un degré de concentré moyen de 55 % contenait du zinc. Actuellement, le projet est à 79 % terminé et est en avance sur le calendrier, avec une mise en service prévue au deuxième trimestre.
Les activités détaillées d’ingénierie, d’approvisionnement et de fabrication sont maintenant terminées, et sont également en avance sur le calendrier. Tous les principaux équipements ont aussi été livrés sur le site, y compris le moulin à boulets fabriqué par Citic Heavy Industries de la province du Henan, en Chine, la dense usine de séparation des milieux (DMS) fabriquée par Bond Equipment à Gauteng, en Afrique du Sud, ainsi que les cellules de flottation par FL Smidth de Copenhague, au Danemark.
En outre, les paquets d’équipement électrique sont en cours d’achèvement d’installation sur place, alors que les dernières livraisons d’équipement par camion sont attendues au plus tard fin-janvier 2024.
