L’entreprse minière Critical Metals, axée sur l’Afrique australe et les Amériques, progresse dans le développement de son projet de cuivre et de cobalt Molulu, en République démocratique du Congo (RDC), en recevant des permis clés et en investissant davantage dans les infrastructures clés.
Critical Metals a reçu les autorisations nécessaires pour que les camions puissent emprunter les routes publiques, a obtenu l’autorisation de traverser une propriété voisine et prévoit d’entreprendre prochainement d’autres travaux d’amélioration des routes afin de pouvoir gérer un trafic général plus important à proximité du projet Molulu.
Depuis le mois de mai, Critical Metals a investi dans la route de Molulu, notamment dans la construction d’un pont, afin de permettre l’extraction du minerai du site minier et son transport jusqu’à l’acheteur.
En outre, le projet de location et d’acquisition de l’usine de traitement du cuivre et du cobalt entraînerait une augmentation significative du volume de minerai transporté depuis Molulu.
Il est essentiel d’assurer la logistique de la mine et la livraison du minerai tout au long de l’année dans les conditions climatiques extrêmes de la RDC, indique la société.
La société note que son projet d’acquisition d’une usine de traitement du cuivre et du cobalt, récemment annoncé, et l’accord d’achat important conclu avec OM Metals lui donnent un élan positif jusqu’en 2024.
L’accord d’achat de minerai avec OM Metals prévoit l’utilisation de dix camions de 40 tonnes pour transporter le minerai de cuivre de Molulu à l’usine d’OM Metals. Ces camions ont la capacité de livrer 10 000 tonnes de minerai de cuivre à l’usine d’OM Metals par mois.
Après avoir obtenu les sept permis routiers nécessaires pour utiliser les dix camions pour le transport et avoir reçu l’autorisation d’un voisin de la zone de concession de Molulu de passer par sa propriété adjacente, les premiers camions de 40 tonnes sont arrivés à Molulu sans retard dans la semaine du 20 novembre pour recevoir le minerai. Les camions ont connu des retards sur la route du retour, mais ils sont arrivés et ont livré du minerai de cuivre à l’usine d’OM Metals, selon Critical Metals.
Par conséquent, après avoir consulté la direction d’OM Metals, Critical Metals a pris la décision stratégique, alors que la transaction relative à l’usine de traitement fait l’objet d’une diligence raisonnable et avant que la route ne se détériore de manière significative, d’investir davantage dans la route publique du projet Molulu pendant la période des élections et des vacances afin d’assurer une livraison fiable du minerai aux volumes prévus en 2024.
Ces améliorations routières profitent également à la communauté locale et s’inscrivent dans le cadre du programme d’engagement des parties prenantes locales de Critical Metals.
« Notre engagement à améliorer l’accès routier, ainsi que notre collaboration notable avec OM Metals et l’acquisition prévue d’une usine de traitement, sont des étapes cruciales pour l’expansion de notre entreprise », déclare Russell Fryer, PDG de Critical Metals.
Les améliorations apportées à la route comprennent un nivellement supplémentaire, un compactage du sol et la pose d’une couche de pierres dans les zones de collecte d’eau et d’utilisation intensive. Ces améliorations comprennent des points d’évacuation des eaux de pluie.
Un entrepreneur routier a déjà été désigné et les travaux d’amélioration de la route devraient durer 45 jours. Les travaux devraient commencer fin décembre et, grâce à ces nouvelles améliorations, la route devrait être praticable jusqu’à la fin de la saison des pluies, qui se termine normalement en avril.
Une fois la route remise en état, les ventes de minerai à OM Metals pourront reprendre et Critical Metals a l’intention de respecter son engagement contractuel d’écoulement. Les ventes de minerai à OM Metals devraient reprendre une fois la remise en état de la route achevée.
OM Metals a indiqué qu’elle achèterait autant de minerai d’oxyde de cuivre que Molulu peut en produire une fois que la route sera prête pour que les camions de 40 tonnes puissent reprendre leurs livraisons.
Forage
Le projet Molulu a entrepris des forages au diamant dans les phases 1, 2 et 4, afin d’estimer les ressources de la minéralisation de cuivre et de cobalt dans la région et de mettre à jour un rapport conforme au Comité conjoint sur les réserves de minerai.
Le programme d’exploration par forage au diamant pour les phases 1, 2 et 4 – entrepris depuis juillet 2023 – s’est concentré sur les zones où des anomalies fortement chargées et fortement résistives avaient été identifiées lors d’un levé géophysique au sol à gradient de polarisation induite.
Au total, 24 trous de forage ont été forés, consignés et scannés à l’aide d’un analyseur portatif à fluorescence X (XRF) afin d’identifier les zones minéralisées dans la carotte. L’enregistrement des carottes a révélé deux types de minéralisation : une minéralisation spécifique au type de roche, encaissée dans les siltites et les schistes, et une minéralisation contrôlée par la structure.
Critical Metals note que des zones de 29,41 %, 14,59 % et 8,88 % de cuivre ont été interceptées par XRF. « La minéralisation à haute teneur en cuivre identifiée dans la plupart des trous forés s’est avérée avoir un potentiel économique », note la société.
Le forage devrait reprendre en janvier 2024 avec la diagraphie des carottes, l’analyse XRF par balayage, l’assurance et le contrôle de la qualité, et l’échantillonnage qui devrait commencer peu de temps après.
Une extension du plan de forage aux phases 2 et 3 devrait également débuter au premier trimestre 2024. Les facteurs clés de ce programme de forage sont la mise à l’échelle des zones minéralisées dans toutes les phases et l’obtention de la teneur, de la minéralogie, de l’épaisseur et de l’étendue des lits minéralisés.
Il ajoute que les résultats de notre campagne de 24 sondages ont été « extrêmement encourageants », révélant une minéralisation de cuivre à haute teneur qui souligne la « promesse remarquable » du projet Molulu.
