La République démocratique du Congo a prolongé la suspension du projet cupro-cobaltifère Boss Mining du groupe Eurasian Resources (ERG) d’au moins trois mois en raison de préoccupations persistantes en matière d’environnement et de sécurité.
L’entreprise n’a pas encore résolu les problèmes qui ont conduit à la destruction de propriétés et à de nombreux décès après que les inondations ont atteint une communauté voisine en mars, a déclaré la ministre congolaise des Mines, Antoinette N’Samba Kalambayi, dans une lettre du 28 novembre consultée par Bloomberg .Le ministère a interrompu le développement de la mine pour la première fois en mai. Pour lever la suspension, Boss devrait « mettre en œuvre les recommandations formulées par mes services afin d’éviter que des catastrophes susceptibles d’entraîner des dommages environnementaux et des pertes de vies humaines ne se reproduisent », a déclaré N’Samba Kalambayi.
Le redéveloppement du projet Boss a été lancé par ERG en novembre dernier, après plus de trois ans d’entretien et de maintenance. La mine devrait produire en moyenne 21 600 tonnes de cuivre et 3 600 tonnes d’hydroxyde de cobalt par an.
Dans un communiqué envoyé par courrier électronique, ERG Africa a déclaré avoir fait des « progrès substantiels » dans la mise en œuvre des recommandations du ministère et a fait appel de l’ordonnance. La suspension « a déjà eu un impact négatif sur ses employés, les communautés d’accueil et ses fournisseurs », a-t-il déclaré.
L’entreprise s’est dite « optimiste » quant au fait que les discussions avec le ministère « garantiront le redémarrage de ses opérations dès que possible ».