La filiale congolaise de Glencore, Katanga Mining (TSX:KAT), suspendra temporairement les exportations de cobalt de son projet Kamoto après avoir trouvé des niveaux élevés d’uranium dans le minerai.
Le producteur de cuivre et de cobalt a déclaré que les niveaux de ce métal radioactif dépassaient la limite acceptable pour l’exportation via les principaux ports africains.
La suspension devrait reporter le revenu de Katanga provenant des ventes de cobalt au second semestre 2019, au lieu du quatrième trimestre 2018 et des deux premiers trimestres de l’année prochaine.
LA SUSPENSION TEMPORAIRE INTERVIENT ALORS QUE KATANGA A TROUVÉ DES NIVEAUX EXCESSIFS D’URANIUM DANS LE MINERAI DE LA MINE CONGOLAISE.
La société a noté qu’elle construirait un système d’échange d’ions pour éliminer l’uranium, ce qui devrait coûter environ 25 millions de dollars et être prêt d’ici la fin du deuxième trimestre. Entre-temps, elle stockera l’ingrédient vital pour les batteries tout en continuant à extraire à la fois le cobalt et le cuivre.
Les actions de Katanga ont chuté jusqu’à 33% à Toronto, au plus bas depuis mai 2017, tandis que celles de Glencore ont chuté de près de 2,9% à Londres à la clôture.
Les actifs de Katanga comprennent la mine souterraine de Kamoto et la mine à ciel ouvert KOV, fournissant respectivement des minerais sulfurés et oxydés. Elle possède également le concentrateur de Kamoto et l’usine métallurgique de Luilu pour la production sur place de cuivre et de cobalt raffinés.
La décision de suspendre les exportations intervient près d’un an après que Katanga a repris le traitement du cuivre et du cobalt, qui avait été suspendu depuis septembre 2015, pendant les phases de construction du projet de lixiviation du minerai.
Katanga a contribué pour 102 600 tonnes de cuivre et 6500 tonnes de cobalt à la production de Glencore sur les neuf premiers mois de 2018.
Pour l’ensemble de l’année 2018, le négociant suisse en matières premières prévoyait de produire 39 000 tonnes de cobalt, plus ou moins 2000 tonnes, et 1,465 million de tonnes de cuivre, plus ou moins 20 000 tonnes, la contribution prévue de Katanga étant d’environ 11 000 tonnes de cobalt et 150 000 tonnes de cuivre.
