Le groupe minier Eurasian Resources Group (ERG) poursuit le développement d’une raffinerie pour transformer l’hydroxyde de cobalt en sulfates de cobalt, la principale forme d’approvisionnement pour les batteries de véhicules électriques (VE) à base de cobalt.
Cette démarche visant à intégrer verticalement l’activité cobalt de l’entreprise vise à renforcer sa position en tant que fournisseur stratégique pour le secteur de la chimie, en particulier pour les batteries des VE.
ERG a identifié l’Arabie saoudite comme juridiction d’accueil potentielle pour la raffinerie et s’associe à la plateforme d’investissement Thara pour enquêter et poursuivre conjointement l’investissement dans le pays.
Thara se concentre sur le déblocage des opportunités de la Vision 2030 de l’Arabie saoudite, en particulier dans les secteurs où l’Arabie saoudite détient un avantage distinct. Elle vise à capitaliser sur les richesses minérales du pays et à tirer parti des chaînes de valeur dans des secteurs tels que la chimie, la gestion des déchets et les matériaux futurs.
ERG et Thara ont conclu un protocole d’accord le 12 janvier décrivant leur coopération.
« ERG s’attend à ce que la pénétration soutenue des VE sur le marché entraîne une multiplication par quatre de la demande de batteries au nickel/cobalt/manganèse et au nickel/cobalt/aluminium à base de cobalt d’ici 2030 », déclare le PDG d’ERG, Benedikt Sobotka, affirmant que l’entreprise mène les efforts de l’industrie pour assurer l’approvisionnement durable et traçable en cobalt dans les chaînes d’approvisionnement des batteries dans le monde entier.
« Unir nos forces avec Thara accélérera notre développement potentiel d’une raffinerie de sulfates de cobalt en Arabie saoudite », dit-il.
Le directeur général de Thara, Hisham Attar, déclare que cette collaboration verra le développement d’une chaîne de valeur critique en Arabie saoudite.
« Cette initiative incarne notre engagement en faveur de l’innovation et de la croissance durable, débloquant de nouvelles opportunités qui s’alignent parfaitement sur notre vision et notre objectif », dit-il.
La raffinerie sera approvisionnée en hydroxyde de cobalt provenant de l’installation Metalkol d’ERG en République démocratique du Congo (RDC), une opération historique de récupération des résidus miniers et de restauration de l’environnement produisant du cathode de cuivre et du cobalt en hydroxyde de haute qualité.
« ERG détient d’énormes ressources en cobalt en RDC et est l’un des plus grands fournisseurs d’hydroxyde de cobalt dans le monde. Étant soutenu par l’approvisionnement de nos activités en amont, le projet de raffinerie de cobalt prévu est considérablement dérisqué », a déclaré Sobotka.
Les opérations de Metalkol sont conformes aux pratiques responsables et durables reconnues telles qu’énoncées dans le cadre Clean Cobalt and Copper d’ERG.